Wraz z nieustającym postępem cywilizacyjnym, gospodarczym, jeden rodzaj zdobywanego stopnia doktora stał się niewystarczający. W ciągłym pośpiechu i podczas licznych zmian i rosnących oczekiwań, także w stosunku szkolnictwa wyższego, wykształciło się kilka podstawowych rodzajów doktoratów. Dzięki temu każdy zainteresowany poszerzaniem swoich kompetencji poprzez doktorat, może wybrać ten sposób, który jest dla niego najbardziej optymalny i utylitarny w jego dalszej karierze zawodowej.
Oczywiście najbardziej popularnym typem doktoratu jest konwencjonalny doktorat. Jest on określany jako PhD. Poza tym tradycyjnym sposobem uzyskiwania tytułu naukowego doktora, można studiować także poprzez:
- Professional Doctorates (profesjonalne doktoraty) – to typ doktoratu, który różni się od tradycyjnego sposobu uzyskiwania stopnia naukowego doktora tym, że doktorant uczestniczy w kursach uniwersyteckich nazywanych popularnie tought route. Obecnie brytyjskie szkoły wyższe proponują kandydatom około 200 takich programów. Szczególnym zainteresowaniem cieszą się te programy w medycynie klinicznej, chemii oraz inżynierii. Doktoraty uzyskane w ten sposób posiadają swoje następujące skróty: DEng, EngD – oznaczające Engi- neering Doctorate (doktorat inżynieryjny); EdD – oznaczający Education Doctorate (doktorat związany z edukacją); DclinPsych – znaczący Psychology Doctorate (doktorat z psychologii).
- The New Route PhD inaczej nazywanego Integrated PhD (zintegrowany doktorat) – w tym typie studiów doktoranckich kandydat na stopnień naukowy doktora bierze udział w kursach akademickich zgodnych z programem studiów. Takie rozwiązanie zostało zainicjowane przez 34 uniwersytety, które proponują kandydatom około 120 programów. Ich oferta skierowana jest do każdego, jednakże została utworzona głównie z myślą o studentach zagranicznych (dzięki temu np. Polacy mogą w ten sposób studiować). Zajęcia polegają na treningu badawczym, kursach naukowych oraz zajęciach z rozwoju osobistego, czyli zawiera w sobie wszystkie istotne elementy konieczne podczas rozwoju naukowego. W podobnych zajęciach uczestniczą także doktoranci w Polsce, oprócz zajęć kierunkowych, rozwijających ich kwalifikacje, uczestniczą także w zajęciach z psychologii, komunikacji społecznej itp
- PhD by practice (doktorat poprzez praktykę) – jest to np doktoratu najczęściej preferowany w różnych dyscyplinach sztuki. Zadaniem kandydatów w lym przypadku jest napisanie pracy, będącej wnikliwą interpretacją lub ewaluacją określonego procesu twórczego lub projektu artystycznego np. w muzyce, malarstwie itp.
- PhD by publication (doktorat uzyskiwany poprzez publikację) – w tym typie studiów możliwe jest stworzenie pracy doktorskiej złożonej w całości lub w pewnej części z treści już opublikowanych dużo wcześniej przez danego autora. W tym przypadku autor musi stworzyć opis o długości od 5 do 10 tys. wyrazów, stanowiący krytyczną interpretację własnych dokonań i pracy w związku z wybranym kierunkiem studiów. Jednakże sposób oceniania doktoratu jest przeprowadzany według takich samych wytycznych jak konwencjonalny Taki typ doktoratu nie jest często wybierany przez doktorantów w Wielkiej Brytanii, najczęściej wybierają go osoby zatrudnione od dłuższego czasu na uniwersytecie, które nie posiadają stopnia naukowego doktora.